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Excelente fotogalería sobre la vida de Barack Obama, candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos.

Recientemente murió Jerry Falwell, un tipo que -probablemente sin quererlo- hizo una extraordinaria contribución a la historia de la jurisprudencia en materia de libertad de expresión de la Suprema Corte de los Estados Unidos.

El tipo era un evangelista muy pero muy importante, un buen representante de esa derecha religiosa y protestante que fue la base electoral en la que se apoyo George para llegar a la presidencia en dos oportunidades.

Cultor de esa moral tan particular que permite a los yanks castigar a la homosexualidad como si fuera un delito gravísimo, apoyar la pena de muerte e incentivar la invasión de países extranjeros como si fuesen la policía del mundo, Falwell supo ser objeto de los más variados ataques de los liberals americanos. En resumen, un tipo que forma parte de estas culture wars en un bando claramente delimitado.

En su cruzada a favor de la moral y en contra de los pervertidos, uno de sus blancos preferidos fue la pornografía, criticable desde muchos puntos de vista. Pueden ver, por ejemplo, el análisis en mi opinión equivocado que Catherine McKinnon hace en el libro Only Words, según el cual la pornografía caracteriza a la mujer de una manera tan degradante que lo que hace es "silenciarla" en la esfera pública, por lo que restricciones a ese tipo de discurso son válidas bajo los mismos argumentos que se busca prohibir el "discurso de odio".
Pero volvamos a Falwell. El tipo se sintió ofendido por una caricatura suya aparecida en la revista Hustler, del famoso Larry Flynt. En dicha caricatura, se insinuaba en un tono evidentemente satírico que el reverendo había tenido relaciones incestuosas con su madre. ¿Mal gusto? Probablemente.


¿Ilegal? No según la Suprema Corte, que en el excelente fallo en Hustler v. Falwell (1988) sostuvo el derecho de la revista a hacer una crítica mordaz en términos satíricos. El jurado que decidió la cuestión entendió que la sátira "no podía interpretarse razonablemente como describiendo hechos sobre el demandante o eventos en los que éste haya participado".

Cabe leer la no-muy-larga sentencia que encima fue redactada por uno de los tipos más conservadores del tribunal, el entonces chief justice William Rehnquist.

Es una defensa muy importante de la sátira como aporte valioso a la discusión pública, y si bien el juez cree que la sátira de que se trata no se un buen ejemplo de lo mejor que da este arte de criticar con dibujos, también sabe que no permitir la validez de éste "aviso falso" limitaría la libertad de expresión de todos los caricaturistas.

La historia del caso fue retratada en la película The people vs. Larry Flynt, que -dicho sea de paso- contiene una de las mejores representaciones de las audiencias de la Suprema Corte de los Estados Unidos.

Acá hay un clip del alegato, con Edward Norton en la piel del abogado Alan Isaacman (un capo). Si entienden inglés, podrán robar ideas para alegatos en casos similares.



¡Veanla! Ah, el juez del clip es el verdadero Larry, en silla de ruedas desde que un loco le metió un tiro en la columna.

No me canso de leer por Internet la Der Spiegel. Creo que hasta supera a mi admirada Slate y a mi querido Washington Post. La revista alemana en su versión internacional (y por lo tanto, en inglés) descolla a la hora de analizar en profundidad la compleja realidad europea.

El artículo que me mueve a esta reflexión es sobre Nicolas Sarkozy, un sujeto que aquí hemos criticado en otras oportunidades principalmente por apoyar la llamada "ley del velo", que constituye -según parámetros argentinos- una restricción ilegítima a la libertad de culto que Francia dice apoyar y sostener.

El artículo está excelentemente escrito y de él Sarkozy sale muy bien parado. "Es un hombre peligroso, principalmente para la izquierda", escribió el prestigioso diario francés Liberation.

Y esto es así por las cualidades personales de Sarkozy, un hombre que -según el autor de la nota- ha nacido para el cargo al que aspira. De carrera brillante, a los 22 era concejal de su ciudad, a los 28 intendente y a los 33 miembro del Parlamento.

Recientemente estuvo de visita / campaña en una ciudad productora de vino en la que no es bienvenido porque él fue uno de los principales impulsores de una ley que baja el nivel de alcohol en la sangre permitido para conducir, algo que los productores de bebidas espirituosas rechazan porque es bad for buisness. Y aumentó los controles de tráfico (¡como Telerman y su alocada Guardia Urbana!)

Luego de ser presentado ante la audiencia esquiva y de entrada opositora, Sarkozy dijo:

"Gracias por sus cálidas palabras. Pero lo que escucho es una pregunta que no se ha hecho: ¿Qué pasará con los controles de tráfico? Déjenme decirles la verdad, y por favor acepten esto como mi forma de mostrarles respeto. Los controles continuarán. Sé que no les gusta oír esto, pero tenemos miles de menos muertes en nuestras rutas. Nadie puede argumentar contra eso".

Directo y sin tapujos. Es un estilo de comunicación llamativo y extraño en nuestros días pero, según el autor de la nota, le podría permitir al dolphin de Jaques Chirac hacerse con la presidencia del país galo.

Sin embargo... ¿es un estadista? Nacer para un cargo no significa mucho: lo importante es qué se hace una vez que se está en él. Habrá que esperar para ver (pero esperemos que no: este blog le va a Segolene).

Miren además la nota sobre como se estudia a nivel universitario en China.

Mi primer impulso es llamarlo "corresponsal exclusivo", pero de puro caradura que soy nomás. El amigo Julio Coronel, por esas cosas lindas que tiene la vida, está en Gotemburgo, ciudad del reino de Suecia en dónde el equipo argentino de la Copa Davis enfrenta a los locales.

Videos y fotos exclusivas pueden encontrarse en su blog, Abre Boca. Fanáticos del tenis, agasájense.

Un compañero del secundario creía que este sujeto era lo máximo. Era un amigo, quien tenía en su carpeta un cartel muy especial. Dónde otros optaban por pegar con rigurosa voligoma chicas ligeras de ropa o juegadores de fútbol, él había puesto un cartel hecho a mano que decía: "La Bolsa".

Un auténtico "neocon" adelantado a su tiempo y a nueve horas de vuelo del lugar dónde podría haber importado. Y es que ya en ese momento -circa 1995- los halcones se estaban preparando para su ataque final sobre la Casa Blanca, de la mano de evangelistas a favor de la pena de muerte y su "mayoría silenciosa" que después de 9/11 hizo bastante ruido, dicen en Iraq.

En fin. Un artículo en Slate rescata la figura del ídolo de mi amigo, cuyo ídolo era -a su vez- el economista Milton Friedman.

Es interesante ver la historia del programa: originariamente, Lazos de Familia iba a ser una serie que giraría en torno a los padres, ex hippies con tres hijos. Pero la figura del muchacho se ganó pronto a la audiencia, particularmente al ejercer -en pleno auge de las reaganomics- la inocente rebeldía del quiero-ser-yuppie-mis-padres-hippies-me-averguenzan.

Un buen recuerdo de esos tiempos de secundario, en los que discutíamos cosas parecidas. Y a pesar de todo, Alex me sigue cayendo simpático.

En mi cumpleaños, buenos amigos periodistas me regalaron Un día más con vida. Todavía no lo leí: lo reservé para más tarde. Es una buena forma de comprobar la existencia de la inmortalidad.

¿Cómo se construye una identidad política basada en la verdad y el coraje en unos pocos minutos? Sólo a través de la televisión.

Ricardo Lagos lo hizo en 1988 cuando el gobierno militar del General Augusto Pinochet abrió la televisión a representantes de la oposición. Ese programa es uno de los ejemplos más importantes de la influencia de la caja boba en la política, equiparable tal vez al debate entre Nixon y Kennedy o al error la conferencia de prensa de las autoridades de Berlin oriental la noche misma de la caída del muro.

Un profesor de la Maestría estuvo ese día en los controles del canal. "Nadie lo podía creer", me contó una vez.

Hoy, tenemos el video gracias al cada día mejor blog de Miguel Wiñazky.

Además, sus protagonistas recuerdan aquel momento histórico, el modo en que Lagos deja de ser entrevistado y pasa a increpar a Pinochet enfrente de todos los chilenos.



Fueron pocos minutos. Y fueron suficientes.

Caminaba lento y parecía 20 años más viejo de lo que mentía su documento. Llegaba a la hora que quería y se sentaba frente a una vieja computadora rodeada de jovenes asipirantes a periodistas que ejercían la ingorancia generacional de saber del fin pero no de los medios.

"¿Quién era el viejo?", se preguntaban. Algunos suertudos llegaban a conocer de nombre al mito viviente al que todos "marcaban para la muerte" refiriéndose a él como "el maestro". Algunos menos vagos se animaban a leerlo. Y algunos trataban de imitarlo. Si alguien logrará acercársele es sólo una duda que el tiempo se encargará de develar.

Sin usar palabras recibía y pagaba en efectivo y sin vuelto un café diario que le entregaba un mozo cómplice en el ahorro de palabras: no vaya a ser que una se le escape en el momento mismo en el que escribía sus columnas.

Y cómo las escribía, a pesar de estar normalmente rodeadas de avisos llenos de promeras falsas.

Cuando terminaba se iba a ver turf por televisión, siempre acompañado por esa puta costumbre de matarse de a poco con cigarros.

Los caballos corrían, como sabía que seguirían corriendo después de que todo pase. El cafe, los cigarros y el tango y las palabras pegadas al texto con secos golpes en el teclado; pronto todo sería pasado.

Él lo sabía y caminaba despacio, pidiéndole permiso a la vida a cada paso y esperando de trecho en trecho la respuesta. Con el 'está bien' de la primera mina, la postergación por un tiempo del tango final con la última. Y tres pasos más, y de vuelta a pedir permiso.

Lo ví a la salida de la redacción junto a un amigo que había comprado su último libro. "Que te lo firme", le dije. Pero no se animó a perturbar al "maestro". Es que se iba envuelto en el respetuoso silencio que gritábamos desde el desvencijado sillón verde del piso dos que es tres.

Se subió al ascensor y se fue. Fue la última vez que lo ví.

El sábado murió Jorge Göttling.

Con 23 años y unas pocas semanas, el mundo tiene el honor de recibir en éste día a una nueva letrada al universo del derecho que promete "luchar por un mundo justo e igualitario para todos" (?).

Estima que "la inseguridad" es el mayor problema de la Argentina y promete "meter a todos presos" (¡cuidado delincuentes del mundo!). Las materias que más le gustaron fueron derecho penal e internacional privado.

"Después de cinco años de caminata, puedo decir que he llegado a la meta", dice la doctora. Lo de la caminata es literal, ya que la joven desarrolló el peculiar hábito de caminar mientras estudia. Estudiosos de la Universidad de Conneticut han considerado éste como un caso excepcional. Se invita a los lectores del blog a informar en la sección comentarios si conocen algún caso similar, con fines puramente científicos.

Chistes aparte, la nueva abogada es mi hermanita Anita Álvarez Ugarte, egresada 2006 de la Facultad de Derecho de la Universidad Católica Argentina.

Felicitaciones Ana!

Estamos mucho muy orgullosos de vos.

Por último, un llamado a la solidaridad: se necesitan baberos enormes para los padres.

Desde el domingo, el mundo es más caótico y tiene menos sentido: el triunfo de Italia sobre Francia en la final de la copa del Mundo se sumó a la larga lista de hechos sin sentido que llenan las páginas de los diarios.

La "justicia divina" --esa que tan bien y tan mal se expresa cuando de fútbol se trata- estuvo ausente en el estadio olímpico de Berlín. Y eso a pesar de todos los argumentos presentados para su consideración a la esquiva señora: la corrupción del calcio, los azurros como el equipo más amarrete del mundial, el haber pasado con un penal inventado, el retiro de un grande...

Y Zizou. Que tristeza verle salir de la cancha expulsado por un certero --y probablemente merecido- topetón al pecho del enemigo. ¿Que le habrá dicho el tano Materazzi para sacar al mejor jugador del mundo, de sus casillas y de la cancha? ¿Algún comentario racista, algo sobre la hermana o sobre el padre? Si eso lo hacía un argentino, ¿era viveza criolla?

Zinedine Zidane se despidió del fútbol de una de las peores maneras posibles. Hoy es fácil encontrar en Internet los videos del golpe y las fotos de Zizou con la mirada fija en la cartulina al final del brazo extendido del árbitro, siempre tan roja como inapelable. Y es fácil verlo de espaldas y cabizbajo, con la 10 de la bleu manchada de tierra y --en primer plano- la copa del mundo que se llevarían otros.

Pero prefiero recordar al francés (que le puso Enzo a su hijo como homenaje a Francescoli) de otra manera, a pesar de que no encuentre los videos o las fotos para hacerlo. Me refiero al penal que ejecutó a los pocos minutos de empezado el partido. Patear así en una final del mundo demuestra tres grandes cualidades que todo astro del fútbol necesita tener: calidad, coraje y locura. Porque todo genio tiene algo de loco. Los mediocres resultadistas se preguntarán siempre qué hubiese pasado si lo erraba. Y jamás entenderán que los tipos como Zizou no lo hubiesen errado nunca.

Diego piensa algo parecido.

Bill Murray es uno de mis actores preferidos. Lo empecé a apreciar desde que lo ví en Perdidos en Tokyo o Lost in Translation, de Sofía Coppola (me gusta esa chica). Luego, retroactivamente, valore otros films en los que actuó. Hasta la vapuleada por mis amigos Vida Acuática.

Pero una de las más increíbles películas en la que Bill participó es El día de la Marmota, también conocida como Hechizo de tiempo. Todo transcurre en el pueblo de Punxsutaweney, el día en que una marmota dicta el pronóstico de la temporada. Lo que nunca creí, es que todo era cierto.

Ahora me dieron ganas de ir a Punxsutaweney.

George Orwell se fue a dormir y depertó luego de una horrible pesadilla. Lejos de verse convertido en un 'horrible insecto', el genial autor y periodista británico creó un mundo digno de un mal sueño, en un futuro no muy distante. Un Estado omnipresente que todo lo controla, a través de una gran pantalla de televisión desde donde el Gran Hermano ve y oye todo. Winston Smith se esconde y anota pensamientos en un rincón, el único de la casa que 'el ojo' no mira.

1984 es un libro, un genial alegato a favor de la libertad y en contra del autoritarismo. "Si hay esperanza, está en el proletariado", dice Smith. El férreo brazo del poder los manitene en la miseria, pero no controla sus vidas.

1984 es un año. Ronald Reagan ocupa la Casa Blanca. Su vice, George Bush, tiene varios hijos, uno de los cuales es su homónimo. Lo diferencian con la inicial del segundo nombre: George W.

2001 es un año (también es un libro, pero no viene al caso). W está en la Casa Blanca, donde su papi también estuvo. Pero dos aviones cambiaron la historia, y 2001 dio inicio a años traumáticos, en los que 1984 fue traído a colación en numerosas ocasiones. Tal vez por historias como ésta.

George Orwell murió.

No su pesadilla.

Ayer fue en Estados Unidos el día de Martin Luther King, fijado el 15 de enero por la fecha de nacimiento del mártir de la causa por los derechos civiles durante la década del 60.

A través de Religion Clause, vemos algunos pensamientos de King --quien era reverendo- sobre el espinoso tema de la separación entre la Iglesia y el Estado. Dijo King:

"La Iglesia debe recordar que no es el amo o el siervo del Estado, sino la conciencia del mismo. Debe ser la guía y el crítico del Estado, pero nunca su herramienta".

¿Que opinás?

Por primera vez en la historia de Chile, una mujer fue elegida presidente de ese país. Dicen que pronto, lo mismo podría ocurrir aquí. ¿Se retiraría Kirchner con el 75 por ciento de aprobación ciudadana, como ocurre con Lagos?

Salud a la democracia chilena.

Esteban Echeverría, uno de los próceres más ilustres y menos recordadores de la Argentina, bien hubiera merecido ese nombre. Porque era el más 'viejo' del grupo de patriotas que conformaron la Asociación de Mayo, de cuyo seno saldría la idea fundamental de la Constitución de 1853/1860. Tenía, en ese momento, alrededor de 40 años.

Autor de varios libros que prestigian a la literatura argentina, su legado político más importante se encuentra en el Dogma Socialista de la Asociación de Mayo. Lleno de 'palabras simbólicas' que buscaban presentar un ideal liberal y progresista, la número 13 --escrita por Alberdi- propugnaba el olvido de las querellas del pasado porcurando la unión nacional bajo un sistema federal que uniera las concepciones antagónicas unitarias y federales (que iban más allá de la elección de un determinado sistema de estado).

Hoy, La Nación da en sus páginas un merecido homenaje al hombre que fue fundamental a la hora de impulsar a la Constitución Argentina. Pero ese sueño no pudo verlo plasmado en vida. Murió en Montevideo, en 1851. No tenía ni 50 años.

Ha fallecido ayer en Madrid el filósofo español Julián Marías (Wiki). Fue uno de los más afamados discípulos de José Ortega y Gasset y una de las mentes más brillantes que he tenido el privilegio de leer y de escuchar por televisión.

Recuerdo que, en alguna oportunidad, mientras en otros canales se peleaban una docena de veinteañeros mientras eran escrutados por gran parte de la audiencia argentina, en algún ignoto canal de cable el filósofo español disertaba sobre metafísica. El primer libro suyo que leí fue Los Estados Unidos en Escorzo, encontrado por cinco pesos un verano en los anaqueles polvorientos de una libraría de Necochea. Son reflexiones surgidas durante su estancia en ese país mientras daba clases en las Universidades de Harvard y la de California. Fue escrito en la década del 50.

Casi al azar, abro el libro y encuentro frases subrayadas. Allí mismo Marías habló de la proliferación de bibliotecas en todo el territorio norteamericano, y el hecho de que contaban --en ese momento- con los últimos libros publicados. Dijo el filósofo:

"Yo tengo una fe mucho mayor en los libros que se tienen en casa; esos que se leen y se releen, que se llenan de rayas y señales, tal vez de comentarios en los márgenes; esos que se alcanzan inesperadamente, en la alta noche, cuando debería uno acostarse, y retienen todavía una hora más en vela. Creo que estos libros familiares son lo que más real y profundamente forman y constituyen una personalidad intelectual".

Velozmente, busco una frase que se ajuste a nuestros días:

"La generalización de la suspicacia, la extravasación de la cautela, que empieza por un jefe del ejérciti o un dueño de secretos atómicos, pero luego llega a ejercerse sobre un dentista o un profesor de high school o el dueño de un drug store, destruye, en grado que nunca pordrían conseguir los rusos, salvo con una guerra victoriosa, la vida norteamericana. Y la destruye, hay que decirlo, aproximándola a la vida rusa, definida, según todos los testimonios, por la desconfianza de todos respecto de todos y por la falta de iniciativa".

¿Actual, no?

Luego, dos libros más llegaron a mi poder. Su monumental "Historia de la Filosofía" y un pequeño libro llamado "El Tema del Hombre". El primero lo revisé recientemente para hacer un trabajo. El segundo lo tengo siempre presente, ya que recorre el pensamiento sobre el hombre de todos los filósofos, desde Grecia hasta la modernidad.

Realmente, una luz que se apaga: será muy difícil de reemplazar.

Solo cabe una acotación más. Hoy Clarín señala que, en una de sus múltiples visitas a la Argentina, la Universida Católica suspendió una charla que el filósofo iba a dar en su Facultad de Derecho por motivos políticos. Con dolor, debo decir que esa, mi Universidad, tiene en su haber muchas verguenzas. Pero ésta no la conocía.

De todos modos, cabe destacar que su libro de la Historia de la Filosofía es dado como bibliografía obigatoria en alguna de las cátedras de Filosofía en la Facultad de Derecho de esa Universidad.

Ver La Nación.
Ver El País.
Ver serie de artículos de Julian Marías.

Este es un gran hombre. El otro no.

(¿Quien es éste y quien es el otro? Si quiere opinar, hágalo en la sección comentarios de este post: no sea vago, supere el miedo a la clave anti spam).

Rosa Parks, la mujer que desafió el sistema segregacionista de "separados pero iguales" en el Sur racista de mediados del siglo XX, murió el lunes a los 92 años. Fue quien inició el boicot a los servicios de colectivos por no permitir que los negros se sienten en los lugares reservados para blancos.

Sirve recordarla de la mano de Brown vs. Board of Education, el fallo de la Corte de los Estados Unidos que -tarde- decidió declarar la inconstitucionalidad de las prácticas separacionistas que algunos estados del sur sostuvieron en la educación durante gran parte del siglo XX.

Volar de Noche es una "bitácora" de Francisco de Zárate, estudiante de la maestría en Periodismo de la Universidad de San Andrés y el Grupo Clarín que está preparando su tesis final de maestría. Se trata de una investigación periodística sobre la emigración clandestina desde Marruecos a las Islas Canarias, de donde Francisco es oriundo. Mientras tanto, cuenta sus experiencias en este blog.

Francisco escribió colaboraciones en Clarín Económico, la revista PyME y la nueva revista Caras y Caretas, que dirige Felipe Pigna.